Il Mar Mediterraneo è una “trappola per la plastica”, peggio che le isole di plastica degli oceani

Abbiamo tradotto per voi una parte del rapporto 2018 del WWF dedicato al Mar Mediterraneo.
“OUT OF THE PLASTIC TRAP – SAVING THE MEDITERRANEAN FROM PLASTIC POLLUTION”
https://wwf.fi/mediabank/11094.pdf

L’inquinamento da materie plastiche nel Mediterraneo è di 4 volte superiore a quello delle famigerate “isole di plastica” oceaniche.
Le conseguenze sono potenzialmente gravi, non solo per l’economia del Mediterraneo, ma anche per  la nostra stessa salute.


Il bacino del Mediterraneo ospita 150 milioni di persone, che producono una fra le maggiori quantità di rifiuti urbani solidi pro capite, da 208 a 760 kg l’anno a persona.
Gli oltre 200 milioni di turisti che visitano il Mediterraneo ogni anno generano un aumento del 40% dei rifiuti marini durante l’estate. Le immissioni di plastica dipendono dalla prossimità alle attività urbane, del tipo di utilizzo delle coste, del vento e delle correnti. I detriti sono trasportati in mare anche dai fiumi, principalmente il Nilo, l’Ebro, il Rodano, il Po, e i fiumi Ceyhan e Seyhan della Turchia, i quali sfociano nel mare dopo aver attraversato aree densamente popolate.

Questo mare semi-chiuso, circondato da tre continenti e con intense attività umane, funziona come una trappola per la plastica. Le materie plastiche si accumulano in grande quantità nel mare e restano lì per molto tempo, scomposte in parti sempre più piccole. Oggi, le materie plastiche rappresentano il 95% dei rifiuti in mare aperto, sui fondali marini e sulle spiagge del Mediterraneo.
Ogni anno 150’000-500’000 tonnellate di macro-plastiche e 70’000-130’000 tonnellate di micro-plastiche sono immesse nei mari europei. La stragrande maggioranza di queste plastiche finisce nel Mar Mediterraneo. Ci sono cinque “isole di plastica” oceaniche dove si accumula la maggior parte dei rifiuti di plastica: due nell’Oceano Pacifico, due nell’Atlantico e uno nell’Oceano Indiano.
Il Mediterraneo è considerato la sesta più grande zona di accumulo per i rifiuti marini: questo mare detiene solo l’1% delle acque mondiali, ma concentra il 7% di tutte le microplastiche globali. Nel Mediterraneo le microplastiche raggiungono livelli record di concentrazione: 1,25 milioni di frammenti per km², quasi quattro volte la concentrazione delle cinque “isole di plastica” oceaniche. Anche i sedimenti sui fondali sono interessati dal fenomeno, con concentrazioni di frammenti di plastica fra le più alte del mondo, dell’ordine di 10’000 per km². I paesi che scaricano la maggior parte delle materie plastiche nel Mar Mediterraneo sono: la Turchia (144 tonnellate/giorno), la Spagna (126), l’Italia (90), l’Egitto (77) e la Francia (66).
L’inquinamento da plastica può avere un impatto sui principali settori economici del Mediterraneo, in particolare la pesca e il turismo. Si stima che i rifiuti marini costino alla flotta peschereccia dell’UE 61,7 milioni di euro all’anno, a causa della riduzione delle catture, dei danni alle navi o della riduzione della domanda di pesce a causa della preoccupazione per la qualità dei pesci. Le spiagge inquinate possono anche scoraggiare i turisti, con conseguente riduzione dei posti di lavoro, delle entrate e maggiori costi per la pulizia delle spiagge e dei porti. La città di Nizza, ad esempio, spende circa 2 milioni di euro ogni anno per garantire la pulizia delle spiagge.

 

Ecco i dati sulla gestione dei rifiuti plastici nei vari paesi mediterranei

ITALIA
Gli italiani consumano circa 2,1 milioni di tonnellate di plastica ogni anno e sono i secondi dopo i tedeschi. Il riciclaggio è ancora limitato agli imballaggi e riguarda solo il 41% della plastica consumata. Ogni giorno in Italia vengono utilizzate 32 milioni di bottiglie di plastica. Con circa 178 litri per persona l’anno; gli italiani sono i maggiori consumatori di acqua in bottiglia in Europa (e a livello mondiale), con il 65% di questa acqua venduta in bottiglie di plastica. L’Italia ha un obiettivo del 26% per la raccolta differenziata di rifiuti plastici e, a seguito di una direttiva UE, ha imposto livelli limitati di bisfenolo A nei biberon in policarbonato. È stato introdotto il divieto di sacchetti di plastica monouso nei supermercati ed è stato recentemente esteso a piccoli sacchetti per frutta e prodotti da forno. Il 1 ° gennaio 2020 sarà vietata la produzione e la commercializzazione di microplastiche nei cosmetici e nei cotton fioc di plastica.

 

SPAGNA
La Spagna consuma circa 3,84 milioni di tonnellate di plastica all’anno e circa il 38% viene riciclato. Gli spagnoli consumano il 10% delle materie plastiche europee monouso. Ciò include 3’500 milioni di bottiglie di plastica per bevande, 1’500 milioni di tazzine da caffè in plastica, 50’000 milioni di mozziconi di sigarette, 207 milioni di contenitori monouso e 5’000 milioni di cannucce di plastica. In alcune zone costiere come Almeria e Granada, c’è una presenza molto significativa di plastica utilizzata nell’agricoltura. La Spagna non ha restrizioni sulle discariche di rifiuti ed ha una legge sui rifiuti e sugli imballaggi in linea con le direttive dell’Unione Europea. Nelle Isole Baleari è in discussione il divieto alla plastica monouso.

 

FRANCIA
Tra 2 e 4 milioni di tonnellate di plastica sono consumati in Francia ogni anno. La Francia ricicla solo il 22% della plastica, tra i peggiori record in Europa. Un’indagine condotta nel 2018 ha dimostrato che solo un quarto degli imballaggi in plastica viene riciclato. I francesi sono fra i primi 3 consumatori europei di acqua in bottiglie di plastica e fra i primi 10 nel mondo. I cotton fioc sono il secondo oggetto di plastica più comune. I sacchetti di plastica sono vietati nei supermercati, mentre i cotton fioc saranno vietati nel 2020. La Francia ha intrapreso una nuova tabella di marcia per arrivare al 100% di plastica riciclata entro il 2025. Una legislazione aggiuntiva sulla gestione delle acque e dei rifiuti avrà un impatto sulla gestione dei rifiuti di plastica.

 

GRECIA
La Grecia consuma circa 0,6 milioni di tonnellate di plastica all’anno e ne ricicla il 20%. Un’indagine di pulizia in 80 spiagge in Grecia ha mostrato che il rifiuto più presente era la plastica (43-51%), seguito da carta (13-18%) e alluminio (7-12%). I rifiuti più comuni sulle spiagge greche sono: mozziconi di sigarette, tappi di bottiglia, cannucce e confezioni di plastica, bottiglie di plastica, buste per alimenti e sacchetti di plastica. La gestione e il riciclaggio dei rifiuti di plastica sono previsti nella strategia nazionale sui rifiuti solidi e nel programma nazionale di prevenzione strategica dei rifiuti solidi. La Grecia ha un obiettivo del 65% nel riciclaggio degli imballaggi in plastica entro il 2020, ma è lontana dal raggiungerlo. L’attuale sistema di gestione dei rifiuti solidi è inefficiente, non trasparente e manca di ambizione nella riduzione e nel riciclo dei rifiuti di plastica.

 

TURCHIA
In media si consumano 1,24 milioni di tonnellate di plastica all’anno (2015), circa il 40% è riciclato. I frammenti di oggetti trasparenti sono il tipo di plastica più frequente trovato sulle coste turche. Secondo il regolamento sul controllo dei rifiuti di imballaggio del 2017, i produttori di plastica e gli utenti industriali devono riciclare il 54% della loro produzione (56% dopo il 2020). La Turchia punta a ridurre il consumo di sacchetti di plastica a 90 l’anno a persona entro il 2019 e a 40 l’anno entro il 2025. Dal 1 ° gennaio 2019 i turchi inizieranno a pagare i sacchetti di plastica. Il WWF-Turchia sta lavorando al programma nazionale per lo spreco zero organizzato sotto gli auspici del presidente turco e annunciato dalla First Lady nel 2017.

 

CROAZIA
Nel 2016 sono stati utilizzati 54’744 tonnellate di imballaggi in plastica in Croazia e meno della metà sono stati riutilizzati o riciclati. Piccoli pezzi di plastica e di polistirolo sono tra gli oggetti più comuni trovati nei mari della Croazia, seguiti da cotton fioc, tappi di plastica, coperchi di bottiglie per bibite e altri oggetti. Diversi atti legislativi, come la strategia di gestione marina e costiera, affrontano il problema dei rifiuti marini nel paese. Sono previsti una migliore gestione dei rifiuti e la raccolta di rifiuti nel mare mediante l’attività subacquea e la pesca a strascico. Le aziende sono obbligate per legge a produrre imballaggi che possano essere riutilizzati, recuperati e/o riciclati, in conformità con le migliori tecnologie disponibili, al fine di ridurre al minimo l’impatto ambientale. La Croazia ha l’obiettivo di impostare un sistema di gestione dei rifiuti marini entro il 2022.

 

Quali sono i rischi?

Il 90% dei danni causati alla fauna marina dai rifiuti umani è dovuto alla plastica A livello globale, ci sono circa 700 specie marine minacciate da plastica, di cui il 17% è elencato dalla IUCN come “minacciato” o “critico” in via di estinzione”, tra cui la foca monaca hawaiana, la tartaruga caretta e la berta fuligginosa. L’intrappolamento, l’ingestione e la contaminazione, così come il trasporto di specie esotiche, sono i principali modi in cui le materie plastiche mettono a rischio la fauna marina.

TRAPPOLE MORTALI
Linee e reti da pesca abbandonate, ma anche anelli dei pacchi da 6 bottiglie, imballaggi, intrappolano gli animali marini, in alcuni casi costringendo parti del loro corpo.

Globalmente sono state trovate 344 specie intrappolate in elementi di plastica. Nel Mediterraneo, le vittime principali sono gli uccelli (35%), i pesci (27%), gli invertebrati (20%), mammiferi marini (13%) e tartarughe marine.
La plastica può causare lesioni, lesioni e deformità (anche durante la crescita) e impedire agli animali di potersi muovere per fuggire dai predatori, nuotare e nutrirsi, con conseguenze quasi sempre fatali: gli gli animali muoiono di fame, annegamento o perché diventano facili prede.
In generale, tutti gli attrezzi da pesca che vengono abbandonati, persi o gettati via in mare (linee, reti, trappole) provocano danni alla fauna selvatica, cattura e uccisione di pesci e di altri animali marini – un fenomeno noto come “pesca fantasma”. Persino la rarissima foca monaca è una delle vittime delle reti fantasma.

CIBO SPAZZATURA
Le specie marine ingeriscono la plastica intenzionalmente, accidentalmente o indirettamente, nutrendosi di prede che a loro volta hanno mangiato della plastica.
Nel Mar Mediterraneo, 134 specie sono vittime di ingestione di plastica, tra cui 60 specie di pesci, tutte e 3 le specie di tartarughe marine, 9 specie di uccelli marini e 5 specie di mammiferi marini (capodogli, balene, tursiopi, delfini).
Oggi, il 90% degli uccelli marini del mondo hanno frammenti di plastica nel loro stomaco (nel 1960 era 5%); entro il 2050 questo numero può salire al 99% se non viene intrapresa alcuna azione per ridurre le immissioni di plastica nel mare.
Fibre e microplastiche sono state trovate in ostriche e cozze, mentre pacchetti e mozziconi di sigarette sono stati trovati in grandi pesci pelagici. Il caso più estremo è stato quando 9 metri di lenza, 4,5 metri di tubo flessibile, 2 vasi di fiori e diversi teli di plastica sono stati trovati nello stomaco di un capodoglio spiaggiato.
L’ingestione di plastica, soprattutto di pezzi di grandi dimensioni, ha una serie di conseguenze.
Può ridurre la capacità dello stomaco, che riduce il senso di fame e il conseguente accumulo di grasso (essenziale per tutti gli animali che si sottopongono a lunghe migrazioni), causando blocchi intestinali, ulcere, necrosi (morte delle cellule),
perforazioni e ferite. Tutti questi impatti portano quasi sempre alla morte dell’animale.
In tutte le specie di tartarughe marine che vivono nel Mediterraneo è stata constatata l’ingestione di plastica. Uno studio durato 10 anni sulla tartaruga caretta ha dimostrato che il 35% dei campioni analizzati aveva ingerito dei detriti, che
erano quasi tutti di plastica. Sono stati trovati fino a 150 frammenti di plastica alcuni esemplari.
Il 18% dei tonni e dei pesci spadanno detriti di plastica nello stomaco – per lo più cellophane e PET- come il 17% dei piccoli squali “gattuccio boccanera” delle Baleari.
Anche animali più piccoli, come cozze, granchi comuni, triglie e sogliole, che si nutrono di fondali marini possono essere importanti accumulatori di microplastiche.
Uno studio sulle microplastiche nelle cozze e nelle ostriche allevate per il consumo umano ha stimato che un consumatore medio di molluschi europeo potrebbe ingerire fino a 11.000 pezzi di microplastica l’anno.
Gli effetti delle microplastiche sulla salute umana sono ancora sconosciuti.
La plastica si è infiltrata anche nei microorganismi. Lo zooplancton (i piccoli organismi alla base della catena alimentare marina) si nutre involontariamente di frammenti di plastica inferiori a di 1 mm. Questi frammenti possono contenere sostanze tossiche che, una volta ingerite dallo zooplancton, vengono trasmesse a tutta la catena alimentare, fino agli esseri umani.

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